El clima es algo que los oklahomenses tienen presente en la mente durante esta época del año. Abril y mayo son, históricamente, los meses donde se forman más tornados — y los más violentos. Como estos remolinos pueden caer rápidamente, incluso de tormentas eléctricas en la noche, es necesario tener claro qué va a hacer y a dónde va a ir antes de que pase algo.
Lo que significan las sirenas
Así como los modelos de predicción del tiempo han mejorado, también lo han hecho los sistemas de alerta, según Bill Smiley, director de Manejo de Emergencias del Condado de Tulsa.
Antes, las sirenas se escuchaban en todo el condado cuando el radar detectaba rotación y un posible tornado, explicó Smiley. Pero eso ya cambió. Ahora, el sistema activa automáticamente las sirenas únicamente en la trayectoria directa de la tormenta. Si está en una zona donde suenan las sirenas, el tornado viene hacia usted — busque refugio de inmediato.
Dato importante: las sirenas no están diseñadas para escucharse dentro de una casa. Si está en tu casa, es muy probable que no las escuche.
“Todo el sistema de sirenas fue diseñado específicamente para al aire libre,” dijo Smiley. “Tiene que usar alguna red social, tener radio del tiempo o algo así” si está adentro.
Puede activar alertas de clima en su teléfono, seguir al El Servicio Nacional de Meteorología o a las estaciones locales de televisión. KOTV, KTUL, KJRH y Fox 23 tienen sus propias aplicaciones. Smiley también recomienda Tulsa Ready, una app desarrollada por el equipo de emergencias de Tulsa.
La diferencia entre un aviso y una alerta
- Aviso (Watch): Las condiciones están favorables para que se forme un tornado — manténganse al pendiente
- Alerta (Warning): Ya se detectó rotación en el radar — busqué refugio de inmediato
Para cuando suenan las sirenas, ya es muy tarde para ponerse a manejar a otro lugar.
La tecnología de pronóstico sigue mejorando, según Steve Piltz, meteorólogo principal de la oficina del Servicio Nacional de Meteorología en Tulsa.
“Nuestra capacidad para pronosticar tormentas es mejor. La capacidad de detección también mejoró,” dijo, añadiendo que la meta es hacer llegar más información al público antes de que se active la alerta formal. “Algo de eso ya lo hacemos, principalmente entre manejadores de emergencias y meteorólogos, pero poco a poco verán más de eso en el ámbito público también.”
Normalmente, dijo Piltz, “son unos 12 minutos desde la alerta hasta los primeros daños.” Pero aclaró que lugares más grandes — como el BOK Center o asilos de ancianos — necesitan más tiempo para reaccionar.
Haga un plan
Las Organizaciones Voluntarias de Oklahoma en Desastres Activos (OKVOAD) van a tener un expo de clima en Tulsa el 30 de mayo, de 11 de la mañana a 2 de la tarde, en el Centro de Comando del Área de Tulsa del Ejército de Salvación. Habrá expertos disponibles para platicar sobre cómo prepararse mejor para clima severo y otras emergencias, con listas de verificación y recursos para manejar tanto el impacto emocional como los daños materiales después de una tormenta.
Christa Figgins, voluntaria de OKVOAD, tiene lista una “bolsa de emergencia” con medicamentos, documentos importantes, botanas, agua y zapatos extra — y recomienda que todos tengan una durante todo el año.
“Tienes que estar al tanto del clima cuando te muevas a Oklahoma, especialmente en primavera, pero… hemos tenido tornados EF4 en diciembre,” dijo Figgins.
Decida adónde va a ir
Defina su lugar de refugio con anticipación. Lo más recomendable es meterse bajo tierra en un sótano o refugio para tornados, pero si no hay, busque un cuarto interior sin ventanas o debajo de una escalera.
Los expertos advierten que no debe salir cuando suenen las sirenas, y que no maneje después de que empiece la lluvia. Aunque la tecnología ha mejorado, los pronósticos todavía pueden fallar — pero más vale prevenir.
“Acepta que habrá días que se vean muy feos y al final no causen daños graves, y aun así toma precauciones,” dijo Figgins.
Practique su plan
Hagan simulacros de tornado en familia para que nadie se quede atrás cuando suenen las sirenas o lleguen las alertas, recomendó Figgins. Repáselo. Asegúrate de que su bolsa esté lista y llena con todo lo que van a necesitar al menos 48 horas después de la tormenta — linternas, pilas y un radio del tiempo o app para estar al tanto.
Tome en cuenta la gente en su vida — niños, papás y mascotas — y decida dónde se van a juntar si se separan. Si su plan es refugiarse en otro lugar, tiene que salir con horas de anticipación antes de que llegue la tormenta. Y asegúrese de que todos estén en la misma página.
Esta historia fue traducida de la original por IA y editada por un humano.
